Jagd und Ernährung

Alle Schlangen sind Fleischfresser, jedoch ernähren sich die verschiedenen Arten von äußerst verschiedenen Beutetieren, von Ameisen bis zu Antilopen und nahezu allem, was dazwischen liegt, solange es lebende oder zumindest frische Beute ist. Trotz ihrer fehlenden Gliedmaßen sind Schlangen eindrucksvolle Jäger, ob sie sich nun anschleichen oder nach Geruch oder mit Geschwindigkeit jagen. Alle müssen ihre Beute als Ganzes verschlingen wobei kleine oder wehrlose Tiere lebend verschluckt, größere Beutetiere vorher durch Erdrosseln oder Gift getötet werden.

Verschiedene Beutetiere

Manche Schlangen sind Spezialisten, die sich nur von ganz bestimmten Tiergruppen ernähren, etwa von Schnecken, oder aber sogar von nur einer Tierart. Andere sind Generalisten, die mehr oder weniger alles fressen, das sie schlucken können. Eine Königsnatter etwa frisst Frösche und Kröten, Eidechsen und kleine Vögel, Säugetiere und andere Schlangen. Süßwasserfische werden von vielen aquatischen und halbaquatischen Schlangen gejagt, einschließlich einiger Vipern, wie die Wassermokassin-Otter, deren wissenschaftlicher Artname, Agkistrodon piscivorus, »Fischfresser« bedeutet. 3 Seeschlangenarten ernähren sich nur von Fischeiern in Korallenriffen. Als Folge davon haben sie ihren Giftapparat im Laufe der Evolution verloren. Viele Arten fressen Frösche, Kröten und Salamander. Madagassische Schweinsnasennattem benü tzen ihre pflugförmigen Schnauzen, um Kröten auszugraben, die sich vor der Sommertrockenheit in den Boden zurückgezogen haben. Andere Arten jagen Frösche nachts, wenn sie auf Nahrungssuche sind oder nach einem Partner rufen. Eine Mittelamerikanische Schlange, Leptodeira spetentrio nalis , frisst Froscheier, die an Blätter geklebt sind. Ironischerweise setzen die Frösche sie dort ab, um sie vor Fischen zu schützen.

Verschlingen lebender Beute	Große Beute	Tod durch erwürgen

Das Fressen von Eiern

Etliche Schlangen fressen weichschalige Eier, etwa die von Echsen oder anderen Schlangen, und einige fressen als Teil einer vielseitigen Diät auch Vogeleier. Die afrikanischen Eierschlangen ernähren sich allerdings ausschließlich von Vogeleiern und fi haben einzigartige Mechanismen entwickelt, um mit den harten Schalen zurecht zu kommen. Diese Schlangen, von denen es 6 Arten gibt, besitzen keine funktionsfähigen Zähne, haben jedoch zahnartige Dornfortsätze an der Unterseite der Halswirbel, die in ihren Schlund ragen. Sie benutzen sie, tun die Oberseite der Eierschale aufzusägen. Das gestattet es der Schlange, den Inhalt des Eies ohne die Schale zu schlucken. 

		Das Ei wird aufgenommen. Die Eierschlange öffnet ihre Kiefer weit und drückt leicht nach unten während sie ein Ei zu verschlingen beginnt, das im Durchmesser doppelt so groß ist wie ihr Kopf und Körper
		Die Schale wird zerbrochen. Im Hals der Schlange wird das Ei gegen die nach unten gerichteten knöchernen Dornen gepresst. Sie bewegen sich vor und zurück und zersägen dabei die Oberfläche des Eies.
		Der Inhalt wird Verschluckt. Sobald die Schale bricht, bewegen sich die Halsmuskeln der Schlange wellenförmig, um den Inhalt herauszupressen, der dann in den Magen rinnt.
		Die Reste werden ausgewürgt. Wenn die Schale leer ist, schiebt die Schlange die Schale wieder in den Mund und speit sie als bootförmige Wurst wieder aus, die von einer schmierigen Membrane umgeben ist.