Einige Vertreter dieser Familie wurden früher den Boidae zugerechnet, heute gibt man ihnen den Status einer eigenen Familie. Es sind kleine bis mittelgroße Schlangen, die in einer Vielfalt von Farben und Mustern auftreten. Einige Arten sind in begrenztem Umfang zum pyhsiologischen Farbwechsel in der Lage und werden oft nachts heller. Ihre Augen haben senkrechte, elliptische Pupillen, Im Gegensatz zu den Boas und Pythons haben sie wohl entwickelte Tracheallungen. Die Männchen aller Arten besitzen Reste von Beckengürteln und rudimentäre, spornförmige Beinreste. Auch die Weibchen mancher Arten haben Beckengürtel und Sporne, die aber kleiner als die der Männchen sind. Den Weibchen anderer Arten fehlt der Beckengürtel ganz.

Es sind versteckt lebende Schlangen, die sich meist in der Streuschicht, unter Steinen und Stämmen aufhalten. Sie sind nachtaktiv und ernähren sich von einer Vielfalt von Beute, einschließlich Wirbellosen, Amphibien, Echsen und Kleinsäugern, die sie wohl erdrosseln. Manche Arten leben teilweise in Bäumen. Nach langer Tragzeit bringen die Weibchen lebende junge zur Welt.

Man findet sie in der Karibik sowie in Mittel- und Südamerika.